La arquitectura biomimética es una filosofía contemporánea inspirada en la naturaleza para desarrollar soluciones sostenibles e innovadoras con el objetivo de enfrentar los desafíos que presentan los edificios sostenibles actuales.
En publicaciones anteriores, nos hemos enfocado en la arquitectura biofílica. Hoy, nos centramos en los principios de este enfoque de diseño, el uso de la madera como material de construcción, y en casos de éxito alcanzados a lo largo de estos años.
¿Qué es la arquitectura biomimética?
Desde sus orígenes, la arquitectura ha hallado en la naturaleza una fuente inagotable de inspiración. Los antiguos griegos y romanos, por ejemplo, incorporaron motivos naturales en sus diseños, como se ve en las elegantes columnas corintias. Sin embargo, la verdadera esencia de la arquitectura biomimética trasciende la simple imitación de formas naturales.
El concepto de «biomimética» fue formalizado por el biofísico Otto Schmidt en 1969, marcando un avance significativo en esta disciplina. Posteriormente, en la década de 1980, Eugene Tssui introdujo la idea de la «arquitectura evolutiva», subrayando la conexión entre el ser humano y la naturaleza en el diseño arquitectónico.
Un ejemplo notable de la arquitectura biomimética en el siglo XX es el Centro Eastgate en Harare, Zimbabwe, construido en 1996. Este edificio se inspiró en los hormigueros de termitas para desarrollar un sistema de ventilación natural, logrando una reducción significativa del consumo energético en comparación con los edificios tradicionales.
En la actualidad, la arquitectura biomimética está experimentando un auge sin precedentes. La creciente conciencia ambiental y la necesidad de crear construcciones sostenibles han impulsado su desarrollo. Los arquitectos buscan integrar soluciones que sean tanto estéticamente atractivas como eficientes y amigables con el medio ambiente.
La madera de castaño en la arquitectura biomimética: propiedades y beneficios
La arquitectura en madera posee cualidades que se alinean con los principios de la arquitectura biomimética, logrando una perfecta armonía con la naturaleza. Entre sus ventajas se encuentran:
- Durabilidad: la madera de castaño es conocida por su resistencia. Esto se debe a su alta densidad y a las sustancias químicas naturales que contiene, como los taninos, que actúan como un conservante natural.
- Resistencia: tiene una buena resistencia mecánica, lo que la hace adecuada para una variedad de aplicaciones estructurales. Su densidad le confiere una notable solidez, permitiendo su uso en elementos que requieren una alta resistencia.
- Estabilidad dimensional: a pesar de ser una madera dura, tiene una buena estabilidad dimensional, es decir, no se deforma fácilmente con los cambios de humedad.
- Apariencia: tiene un color cálido y una textura atractiva, que puede añadir un valor estético significativo a los proyectos arquitectónicos. Su tono varía de un marrón claro a un marrón oscuro, dependiendo del tratamiento y el acabado.
Materiales sostenibles en arquitectura biomimética
Algunos ejemplos de materiales empleados en esta corriente arquitectónica son:
Bioplásticos
Fabricados a partir de fuentes renovables como almidón de maíz, caña de azúcar o microorganismos, estos materiales ofrecen una alternativa biodegradable y compostable a los plásticos tradicionales. Su versatilidad les permite ser utilizados en diversas aplicaciones arquitectónicas, desde revestimientos de fachadas hasta acabados interiores.
Hormigones autorreparables
Estos materiales incorporan agentes de curación encapsulados, como silicato de sodio y carbonato de calcio, que se activan cuando se producen grietas. Esta innovación tiene una influencia significativa en la reducción de costes de mantenimiento y en el aumento de la vida útil de las estructuras. Con la capacidad de autoreparar fisuras de 0,1 a 0,2 mm, este hormigón inteligente simula la curación del cuerpo humano, ofreciendo una solución sostenible para la industria de la construcción.
Superficies autolimpiables
Las superficies autolimpiables representan otro avance inspirado en la naturaleza. Utilizando nanopartículas de dióxido de titanio, estas superficies imitan el «Efecto Loto» observado en algunas plantas acuáticas. Este recubrimiento crea un efecto perlado que rechaza el agua y otros líquidos, permitiendo que las gotas de agua arrastren la suciedad al deslizarse. Esta tecnología no solo mantiene las superficies limpias, sino que también elimina virus y bacterias, haciéndola ideal para edificios sanitarios y educativos.
Cómo contribuye la madera de castaño a la sostenibilidad
La madera es uno de los recursos más solicitados en la arquitectura debido a sus características distintivas derivadas de su origen natural. Por ejemplo:
- Almacenamiento de carbono: durante su crecimiento, el castaño captura dióxido de carbono de la atmósfera y lo almacena en su biomasa. Cuando la madera se utiliza en construcción, el carbono permanece atrapado en el material, ayuda a reducir la concentración de CO2 en la atmósfera. Este proceso de secuestro de carbono ayuda a mitigar el cambio climático.
- Menor energía incorporada: la producción y procesamiento de madera generalmente requieren menos energía en comparación con materiales de construcción como el acero. Esto se debe a que la madera tiene una menor energía incorporada, es decir, la energía utilizada para extraer, procesar y transportar el material.
- Degradación Natural: al final de su vida útil, la madera de castaño es biodegradable, lo que significa que se descompone de manera natural y no contribuye a la acumulación de residuos no biodegradables.
- Requerimientos de mantenimiento reducidos: la durabilidad de la madera de castaño implica que se necesita menos mantenimiento y menos uso de productos químicos para preservarla, lo que reduce el impacto ambiental asociado con el mantenimiento de edificios.
Proyectos de biomimetismo en la arquitectura
Entre los casos de éxito en diseño biomimético, es necesario destacar los siguientes:
Eden Project en Cornwall
El Proyecto Eden, diseñado por Nicholas Grimshaw, es el jardín botánico más grande del mundo. La estructura se compone de ocho domos geodésicos que forman dos biomas, inspirados en la cúpula geodésica de Buckminster Fuller. Estos domos están construidos con tubos de acero galvanizado y más de 500 paneles de EFTE, un material termoplástico transparente y resistente. El diseño aprovecha la energía solar y utiliza sistemas naturales para regular la temperatura, demostrando un enfoque sostenible en la arquitectura.
30 St Mary Axe en Londres
Conocido como The Gherkin, este rascacielos diseñado por Foster and Partners es un hito en la arquitectura sostenible. Su forma aerodinámica maximiza la iluminación y ventilación natural, reduciendo el consumo energético en un 50% comparado con edificios de oficinas convencionales.
